Wielki Tydzień

Ostatnia niedziela Wielkiego Postu, otwierająca Wielki Tydzień, w Polsce jest także nazywana Kwietną lub Wierzbną. Rozpoczyna cykl najważniejszych obrzędów i uroczystości bezpośrednio już związanych z Wielkanocą, z obchodami Męki i Zmartwychwstania Chrystusa.

Kościół święci w tym dniu triumfalny wjazd Chrystusa do Jerozolimy, dokąd przybył wraz z uczniami na święto Paschy witany przez tłumy ludzi wołających: Hosanna! i rzucających na drogę gałązki oliwne i palmowe. Najważniejszą uroczystością kościelną Niedzieli Palmowej są procesje z palmami – symbolem odradzającego się życia. Jako pierwsi wprowadzili je, już w IV w., chrześcijanie jerozolimscy.
Później w V i VI w. przyjęły się one także w Kościele zachodnim. Sam zaś obrzęd święcenia gałązek zielonych czyli palm wielkanocnych, wprowadzono do liturgii Niedzieli Palmowej w XI w. W Polsce ten zwyczaj obchodzony jest od średniowiecza. Rozpoczyna okres przygotowania duchowego do świąt, będący wyciszeniem, skupieniem i przeżywaniem męki Chrystusa.

– W tę niedzielę przeżywamy i radość z królewskiego triumfu Chrystusa, i smutek z orędzia Męki Pańskiej – mówi o. Stanisław Tomoń, rzecznik Jasnej Góry. – Procesja jest uroczysta, świąteczna. Składamy hołd Zbawicielowi. W Ewangelii procesjonalnej słychać radosne „Hosanna!”. Ale z drugiej strony te palmy, które zabieramy po poświęceniu do domu i wieszamy przy krzyżu przypominają o zwycięstwie Chrystusa, ale przez krzyż, okupionego cierpieniem – dodaje paulin.